Con ASi-5 hacia nuevas dimensiones

Cuando el sistema llegó al mercado a mediados de los años 90, había más bien poco o nada que se pudiese haber hecho mejor. Hasta entonces los actuadores y sensores todavía necesitaban un costoso cableado en paralelo, y de pronto se dispuso para ello de un bus que transportaba datos y energía en una línea, que ofrecía absoluta libertad topológica y que se podía integrar muy fácilmente en buses de campo superiores. A esto se añadieron la incomparable rentabilidad, la fácil instalación y manejo, así como las flexibles posibilidades de ampliación. El característico cable amarillo se convirtió rápidamente en símbolo de eficiencia y AS-Interface consiguió ser en poquísimo tiempo el estándar de facto en el nivel inferior de la automatización en todo el mundo.

También en la tecnología de seguridad AS-Interface facilitó un auténtico salto cuántico: con ASi Safety at Work, aproximadamente desde el cambio de milenio, es posible transmitir señales seguras y no seguras por una misma línea. De esta manera, la automatización penetró también en la última reserva del anacrónico cableado paralelo. La revista profesional IEE ovacionó el inminente desmonte de costosas marañas de cables de entonces como “desmonte completo en la tecnología de seguridad”.

Mientras AS-Interface conquistaba de for- El característico cable amarillo es y seguirá siendo un símbolo de eficiencia ma acelerada las empresas de producción de todos los continentes, el sistema de bus más sencillo del mundo se optimizaba continuamente a través de los años. La comunidad internacional de fabricantes de ASi dio uno de los mayores pasos tecnológicos a mediados de los años 2000 con el nivel de innovación 3.0, que entre otras cosas permitió perfiles de esclavos más eficientes, pero también independientemente de nuevas especificaciones, el desarrollo fue ininterrumpido. Así el usuario dispuso, por ejemplo, de cada vez más posibilidades de diagnóstico y opciones de interconexión cada vez más inteligentes. Y también creció cada vez más la oferta de pasarelas, con las que se pueden integrar dos circuitos completos ASi tan fácilmente como un esclavo normal en el bus de campo superior.

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Fig.: Comparación de dos circuitos ASi antes y con ASi-5

Aquella empresa que fue capturando el centro de interés cada vez más, la que al principio de la era AS-Interface lanzó al mercado el primer maestro ASi certificado fue Bihl+Wiedemann. No es por casualidad que los especialistas de automatización de Mannheim también ahora desempeñen un papel fundamental en el desarrollo de futuras estrategias tecnológcas desde el principio. Junto con muchos renombrados fabricantes de AS-Interface y tres centros de investigación de alto nivel, Bihl+Wiedemann en primer lugar participó en un proyecto, en el cual se decidió continuar AS-Interface hasta ASi-5. Que un avance sostenido sería conveniente para preparar para el futuro el sistema más extendido en la base de la automatización, lo reconocieron los fabricantes de AS-Interface ya en los tiempos en que modernas soluciones de Ethernet avanzaban cada vez más en la tecnología de automatización, en los tiempos en que se intensificaba el llamamiento a conseguir más datos mediante sensores inteligentes y en los tiempos en los que se aceleraron progresivamente los desarrollos respecto a la fábrica digitalizada del mañana según la Industria 4.0.

La amplitud de miras con la que el grupo del proyecto fundado entonces se aproximaba a su cometido, muestra una vista de los primeros puntos estratégicos del concepto tecnológico a alcanzar. El hecho de que el cambio digital continuara intensificando su ritmo en los años siguientes no cambió nada en las reflexiones de base de los pioneros de ASi-5. Desde el principio no cabía duda, por ejemplo, de la necesidad de que el carácter único de AS-Interface tenía que mantenerse también en los siguientes niveles de innovación: su simplicidad, su robustez y su rentabilidad, al igual que la electromecánica superior, la libertad topológica y la interoperabilidad. Evidentemente ahí también entra la compatibilidad descendente dentro del sistema: se tenía que garantizar que los componentes entonces actuales y los nuevos componentes ASi pudieran funcionar sin problemas en un solo y mismo cable en un solo y mismo circuito.